La realidad aumentada es una tecnología en auge que cada vez está más presente en nuestra vida cotidiana. Cada vez son más las empresas que apuestan por el uso de esta herramienta debido a la gran variedad de aplicaciones que ofrece. Sin embargo, aún existen dudas sobre su uso, ventajas y posibles aplicaciones. En este post resolveremos algunas de ellas.
¿Qué es la realidad aumentada?
La realidad aumentada es la tecnología capaz de añadir información a una imagen del mundo real mostrada a través de un dispositivo electrónico (móvil, tablet y ordenador). El dispositivo utilizado para mostrar un objeto en realidad aumentada debe ser compatible con las tecnologías de realidad aumentada.
Añadir elementos adicionales e integrarlos en la imagen real permite transformar la realidad para ofrecer información extra al usuario. Esta realidad combina elementos físicos y virtuales y permite la interacción de ambos para ofrecer información adicional sobre los objetos proyectados.
Esta tecnología puede describirse de forma abreviada como la combinación de una imagen real con otra virtual en tiempo real proyectada como una imagen 3D.
Por ejemplo, usted va a realizar un proyecto de interiorismo para un edificio y necesita elegir qué tipo de luminarias se adaptan mejor al estilo del proyecto. La realidad aumentada te permite visualizar los distintos modelos enfocando con tu móvil al lugar donde quieres colocarlas, de forma que puedes visualizar el resultado de colocar una determinada luminaria en un lugar concreto. Esto se debe a que tanto la imagen del espacio como la de la luminaria se proyectan en la pantalla del dispositivo en 3D. En esto consiste la realidad aumentada.
Orígenes y evolución de la realidad aumentada
A pesar de todas las afirmaciones sobre la novedad de esta tecnología, lo cierto es que la realidad aumentada surgió hace más de 100 años.
Los orígenes de la realidad aumentada se remontan a 1901, cuando Frank L. Baum desarrolló un dispositivo llamado Character Maker, que podría considerarse el prototipo de lo que hoy conocemos como realidad aumentada. Este dispositivo consistía en un gran visor electrónico cuya función era superponer información sobre las personas enfocadas a través de él. Poco más de medio siglo después de la creación de aquel dispositivo, el famoso cineasta e inventor Morton Hellig creó un aparato al que llamó Sensorama. Este dispositivo simulaba una experiencia inmersiva de realidad virtual en 3D mediante el uso de efectos sonoros como el viento, las vibraciones del asiento o el sonido envolvente. El invento de Hellig permitía a los usuarios pasear por San Francisco viendo imágenes del lugar, con elementos adicionales que hacían la experiencia lo más realista posible.
Sin embargo, el término «realidad aumentada» no se introdujo hasta la década de 1990. El nombre fue acuñado por el ingeniero de Boeing Tom Caudell, que se inspiró en los dispositivos que utilizan los ingenieros para reparar los circuitos de los aviones.
El ingeniero Caudell dio nombre a esta tecnología; sin embargo, su invención se atribuye al tecnólogo Louis Rosenberg, que en 1992 creó el primer sistema real de realidad aumentada. Este sistema, llamado Virtual Fixtures, proyectaba un brazo robótico al usuario como guía para realizar tareas específicas.
La Universidad de Columbia dio el siguiente paso en el desarrollo de este sistema. Allí, un pequeño grupo de científicos desarrolló un sistema llamado KARMA. Este dispositivo contaba con un HMD (Head Mounted Display) o casco de realidad virtual que proyectaba una imagen tridimensional que guiaba al usuario mediante el uso de una impresora. El objetivo de este invento es eliminar los manuales de usuario.
La Realidad Aumentada ha recorrido un largo camino desde entonces, evolucionando notablemente hasta el punto de convertirse en una tecnología cada vez más presente en nuestras vidas.
